Sorti le 4 novembre 2014

Le groupe country canadien Blue Rodeo se passe assurément de présentation, lui qui a cumulé une multitude d’albums depuis sa fondation au milieu des années 1980. Il lançait en 2014 un premier album de Noël, assumant sa couleur roots sur A Merrie Christmas to You, reprenant plusieurs classiques des fêtes, certaines chansons surprenantes, et même quelques compositions originales.

On commence tranquillement avec Jesus Christ (de Big Star), chanson parfaitement à sa place dans un album country, mais qu’on n’écouterait pas nécessairement pour se mettre dans l’esprit des fêtes. Elle est suivie d’une Have Yourself a Merry Little Christmas douce et sentie, offrant un bon hybride entre le country et le petit côté jazz qui marque généralement cette chanson. If We Make It Through December (de Merle Haggard) revient à quelque chose de plus country, mais une fois de plus moins «Noël» dans son énergie. Ceci étant dit, River (de Joni Mitchell) ne fait pas beaucoup plus festif, mais l’interprétation émotive est tellement efficace qu’on pardonne plus facilement à Blue Rodeo! Mentionnons quand même le sympathique clin d’œil à Vive le vent dans les premières secondes de la chanson.

Là où Blue Rodeo se surpasse, c’est probablement avec O Come All Ye Faithful, morceau dont on préfère généralement les versions plus classiques et solennelles, mais qui se défend étrangement bien en country énergique et assumé. Getting Ready for Christmas Day (de Paul Simon) n’a toutefois pas le même effet sur nous, possiblement parce qu’on n’a pas d’attachement particulier à la chanson.

Les 2 chansons suivantes sont en fait des compositions originales de Blue Rodeo : Glad to Be Alive et Home to You This Christmas. Glad to Be Alive est en fait repris d’un album précédent, donc il n’est pas tout à fait dans l’esprit des fêtes, mais certains passages contribuent à cet espoir de fin d’année. Quant à Home to You This Christmas, elle est plus mélancolique que ce qu’on avait anticipé. C’est là qu’on se souvient du «Blue» dans Blue Rodeo! Le groupe reprend ensuite Song for a Winter’s Night (de Gordon Lightfoot), version simple mais très réussie, menant à la conclusion, Christmas Must Be Tonight, une version bluesy assez sympathique.

A Merrie Christmas to You n’est pas l’album des fêtes le plus «merry» qui existe, penchant dans plusieurs cas beaucoup plus du côté mélancolique que festif des fêtes. On avoue ne pas souvent écouter de la musique country pour se mettre dans l’esprit de Noël, mais si on avait à en choisir un, celui-ci se défend relativement bien. Comme bien d’autres albums des fêtes, cela reste une question de goût!

Note : Dépendant de où vous écoutez l’album, il est possible que vous trouviez différentes versions. A Merrie Christmas to You est la version originale de l’album, mais il est aussi possible de trouver A Merry Christmas to You sur Spotify, avec une pochette et un ordre différent des pistes. Pire, un EP intitulé A Blue Rodeo Christmas a été lancé en 2024 et contient la moitié de l’album, sans rien d’autre pour bonifier l’expérience. Reconnaissons toutefois que la quasi-totalité des meilleures chansons de l’album se retrouvent aussi sur le EP, alors c’est aussi possible d’aller vers cette option pour aller à l’essentiel!

À écouter : Have Yourself a Merry Little Christmas, River, O Come All Ye Faithful

7,6/10

Par Olivier Dénommée