Sorti le 27 octobre 2023

Le duo Black Pumas lançait en 2019 son premier album, qui avait visé très juste avec une musique soul psychédélique tout droit sortie des années 70. C’était costaud et on a eu envie d’écouter la suite, le 2^e album Chronicles of a Diamond, où le groupe s’est amusé avec davantage d’influences.

Trop vouloir à élargir son registre peut parfois être à double tranchant, et on sent que c’est un peu ce qui arrive dans certaines chansons de cet album. On y reviendra plus bas, mais la première piste de l’album, l’extrait More Than a Love Song, ne s’égare heureusement pas et nous livre du Black Pumas à son meilleur avec une chanson accrocheuse, un refrain plus que mémorable et un segment presque gospel à la fin donnant du poids à la chanson. Bref, solide entrée en matière.

C’est après que c’est plus inégal… Ice Cream (Pay Phone) n’a absolument pas la même magie malgré son énergie ludique, et même la voix d’Eric Burton, pourtant une des forces de Black Pumas, n’a pas suffi pour la sauver. Mrs. Postman y va d’une musique RnB beaucoup plus efficace, bien qu’on se garde certaines réserves sur les textes, plus mélangeants qu’autre chose à notre avis. Quant à la chanson-titre Chronicles of a Diamond, elle nous propose une chanson très lente qui, tout en étant loin d’être désagréable, ne vient pas nous chercher comme les meilleures du premier album. Les ingrédients sont pourtant là, mais parfois, ça ne lève tout simplement pas, pour une raison qu’on ignore!

Angel mise sur un morceau émotif avec un puissant début guitare-voix. Bien qu’on n’apprécie pas l’entièreté des mélodies du chanteur qui joue avec sa voix à quelques reprises, il faut dire qu’il s’agit d’une des chansons les plus solides de cet album. Elle est toutefois suivie de Hello, qui commence de façon très ordinaire, ce qui nuit un peu au reste de la chanson, même si la suite est plutôt décente avec même des bouts excellents, surtout vers la fin. De son côté, Sauvignon manque un peu de nuances à notre goût, même si elle contient son lot de bonnes idées.

De retour à quelque chose de plus lent, Tomorrow se taille une place parmi les bons coups de l’opus, notamment grâce aux lignes vocales inspirées et à la musique bien dosée. Le seul défaut est que la chanson aurait pu être légèrement raccourcie, elle qui devient un peu répétitive du haut de ses presque 5 minutes. Gemeni Sun nous surprend avec une musique qui nous rappelle beaucoup la marque de commerce des Black Keys. Cela donne des passages très mémorables, mais aussi d’autres un peu moins. C’est toutefois mieux que la suivante (et dernière piste), Rock and Roll, que l’on n’a pas compris du tout. La musique est beaucoup plus tendue qu’à l’habitude et les mélodies sont essentiellement inexistantes, coupant du même coup les deux raisons principales d’écouter le groupe! On aurait carrément coupé cette chanson, ou au moins déplacé ailleurs à travers l’album plutôt qu’être le dernier souvenir qu’on en garde.

On était tombé en amour avec l’album Black Pumas à l’époque, mais la magie n’a pas opéré de la même façon avec Chronicles of a Diamond. Les musiciens ont-ils eu peur d’être trop comparé à leur premier album s’ils ne changeait pas assez? Ont-ils créé parce qu’ils étaient inspirés à ce moment-là, ou simplement parce que leur contrat les obligeait à faire quelque chose pour ne pas tomber dans l’oubli? Pourtant, ce n’est même pas que l’album est pénible à écouter, juste que la barre était haute et ce 2^e album n’est même pas passé proche d’être aussi bien ficelé que le premier. C’est dommage, mais ce sont des choses qui arrivent!

À écouter : More Than a Love Song, Angel, Tomorrow

7,2/10

Par Olivier Dénommée