Sorti le 24 avril 2026

En faisant des recherches pour trouver du nouveau matériel du compositeur islandais Ólafur Arnalds, on a découvert qu’il a fondé un duo avec la chanteuse suédoise Loreen, appelé Sages. Leur univers mêle le piano néoclassique d’Arnalds, avec l’énergie pop de Loreen, et leur premier «album», Sages (Echoes Edition), laisse aussi beaucoup de place pour une musique électronique qu’on pourrait entendre dans un club.

Réglons la question de l’album tout de suite : il y a à la base un EP de trois chansons, auquel s’est ajouté Echoes (d’où le Echoes Edition dans le titre) dans le premier disque. Un second disque de quatre pistes contient des versions remixées des «vieilles» chansons. Cela donne un total de 38 minutes, donc une durée très raisonnable pour un album, si on ne s’attarde pas au fait qu’une chanson a droit à trois versions différentes ici!

La chanson en question est aussi la première à être entendue : In the Sound of Breathing, morceau atmosphérique mettant bien de l’avant la voix de Loreen, que l’on prend plaisir à découvrir. La dernière minute et demie prend un air plus électronique, mais comme ça a été amené petit à petit, la transition se fait quand même plutôt bien. L’énergie de la chanson explique aussi l’intérêt de la remixer plus d’une fois, mais nous y reviendrons plus bas! S’ensuit Unknowing, au début vraiment envoûtant – on en aurait pris une chanson au complet dans ce style! –, qui construit lui aussi son build-up avec des éléments électroniques, tout en gardant une certaine retenue qu’on apprécie beaucoup. Il aurait été dommage de simplement faire un copier-coller d’In the Sound of Breathing, alors on est bien content que le duo n’ait pas fait cette erreur!

Opening est la chanson la plus longue de l’album, et propose un peu un mélange des énergies des deux précédentes chansons… mais en version beaucoup plus corsée et tendue! C’est assurément une des pièces plus expérimentales de la proposition, avec des segments très inspirés, et d’autres un peu moins, mais cela fait aussi partie de la magie de la musique. Le premier disque se conclut déjà sur Echoes, où c’est vraiment le pianiste qui brille, puisqu’on n’entend à aucun moment Loreen! C’est donc momentanément une pièce d’Ólafur Arnalds plus que de Sages qu’on entend… et on ne s’en plaindra pas, même si on sent que le duo aurait bénéficié d’une autre vraie chansons pour compléter son album!

Comme mentionné plus haut, le deuxième disque nous propose des remixes des trois premières pistes de Sages (Echoes Edition). L’ordre est par ailleurs respecté, et on commence par In the Sound of Breathing (George FitzGerald Remix). Celle-ci respecte dans une certaine mesure le côté aérien de l’interprétation vocale, mais l’associe à un rythme assez dansant et contagieux. Même si ce n’est pas un genre qu’on écoute sur une base régulière, il faut dire que ça fonctionne! Unknowing (Lara Somogyi & Cyrus Reynolds Remix) reprend notre chanson préférée du premier disque et accentue son côté planant. Si Reynolds est producteur, Somogyi est harpiste (si son nom vous dit quelque chose, c’est possiblement parce qu’elle a collaboré avec Jean-Michel Blais pour leur excellent album Désert!) et ensemble, ils ont amené la chanson ailleurs que tout ce qu’on pouvait attendre d’un remix! On préfère toutefois quand même l’originale!

Poursuivons avec Opening (Sofia Kourtesis Remix), plus conventionnelle dans son approche, mais aussi assez efficace. On en oublie qu’on part d’une chanson expérimentale de presque 8 minutes et on peine même presque à entendre les liens entre les deux versions tellement tout est différent! Ce n’est pas toujours une bonne approche, mais dans ce cas-ci, c’était un assez bon coup de sa part. Et, pour conclure, on revient une dernière fois à In the Sound of Breathing (Jessie Marcella Remix)! Cette version ne se frotte ainsi pas juste à l’originale, mais aussi au précédent remix qui remplissait déjà parfaitement son mandat. Cette version est un peu plus longue, et son beat est légèrement plus assumé. C’est seulement à la fin que l’on sent que cette version étire la sauce, sinon elle se défend à peu près aussi bien!

Sages (Echoes Edition) est une des premières sorties du duo Sages et on se demande jusqu’où ce nouveau projet pourrait aller dans le futur. Déjà, on a senti une belle chimie et de bonnes idées, et il ne manque pas grand-chose pour être encore plus efficace dans le dosage. On prendrait évidemment bien plus de pièces comme Unknowing ou Echoes, mais si elles sont entrecoupées de tounes électroniques plus actives mais tout aussi bien amenées, on risque d’encore passer un très bon moment! Pour ce qui est de cet album, si vous connaissez déjà Arnalds, vous devriez au moins y prêter une oreille. Ce n’est pas garanti que vous aimerez la proposition, mais c’est peut-être aussi l’occasion de faire une belle découverte vocale au passage!

À écouter : Disque 1 : Unknowing // Disque 2 : Opening (Sofia Kourtesis Remix)

7,6/10

Par Olivier Dénommée