Sorti le 27 février 2026

Dès qu’on a une chance, on aime écouter la nouvelle musique de Donovan Woods. Son plus récent album, Things Were Never Good If They’re Not Good Now, remonte à l’été 2024, mais voilà qu’il nous revient avec Squander Your Gifts, un EP de 5 chansons durant 17 minutes où on retrouve comme toujours son folk signature.

L’Ontarien n’a pas été trop bavard concernant le processus derrière cet enregistrement. À sa sortie, il a juste mentionné sur ses réseaux sociaux que c’était «essentiellement un texte de gratitude dans un journal intime au sujet de l’amitié» et que le EP a été réalisé par le Montréalais Connor Seidel. Quoi qu’il en soit, avec Woods, c’est surtout avec sa musique qu’il nous parle!

Ça ne prend pas trop de temps pour reconnaître Donovan Woods dans la première chanson I Talk About You. La musique est un peu «étouffée» au début, mais on se laisse vite porter par son folk doux et senti. Les arrangements arrivent même à voler la vedette (alors que ses mélodies vocales ont presque toujours été l’attrait principal de sa musique), avec tantôt un peu d’harmonica, tantôt des lignes de flûte inspirées. On comprend parfaitement pourquoi Woods a choisi d’en faire un single! La suivante, Do It Right, revient à quelque chose de plus traditionnel de la part du chanteur avec des arrangements plus minimalistes laissant toute la place aux voix.

Plus folk-rock, These Things Happen nous propose le meilleur des 2 mondes : on retrouve certains des instruments d’I Talk About You sur une musique plus entraînante et avec des mélodies assez efficaces. Son efficacité fait toutefois ombrage à Who Could Love You, qui contient pourtant un assez beau crescendo! Cela nous mène déjà à la dernière chanson, Losing Everything. Il s’agit aussi de la seule à contenir une collaboration, soit Anaïs Mitchell (qui malgré son prénom à consonance francophone, vient du Vermont). Comme c’est souvent le cas, Donovan Woods sait choisir une voix féminine qui complimente bien la sienne et cela donne lieu à un autre joli moment folk senti. Pas au point de surpasser les meilleures chansons du EP, mais cela reste une belle conclusion à un opus trop court!

Car le principal défaut qu’on pourra trouver à Squander Your Gifts, c’est qu’il nous ouvre l’appétit plus qu’il nous rassasie! Par le passé Donovan Woods a déjà été assez généreux pour enchaîner un album et un EP dans la même année, alors on se permet d’espérer qu’il répétera l’expérience avec du nouveau matériel très bientôt! Sinon, depuis le temps qu’on suit l’artiste, on peut dire qu’il a vraiment atteint la pleine maturité dans sa musique. Cela enlève bien sûr une part de surprise parce qu’on sait assez exactement à quoi s’attendre avec Woods, mais justement, on sait à quoi s’en tenir et dans quel contexte pleinement apprécier sa proposition. Et avec l’ajout de flûte dans certaines chansons, on se permet d’espérer le printemps très bientôt!

À écouter : I Talk About You, There Things Happen

7,8/10

Par Olivier Dénommée