Sorti le 29 mai 2026

Même si le nom de Marie-Pierre Arthur fait partie du paysage musical québécois depuis 2009, on réalise que l’on en connaît assez peu sur l’ensemble de sa discographie à part les chansons vraiment incontournables et ses albums plus récents que l’on a eu l’occasion de critiquer dans ces pages. La sortie toute fraîche de son album Ensemble doux, reprenant en version plus douce plusieurs chansons de son répertoire, nous l’a vite fait comprendre si on en doutait encore! C’est, au moins, une occasion de se ressaisir et d’écouter des relectures de ses chansons d’hier à aujourd’hui.

Les premières pistes sont d’ailleurs issues de son album homonyme, nous ramenant tout droit en 2009. Ce sont possiblement celle qui peuvent le plus bénéficier de nouveaux arrangements avec 17 années d’expérience et de bagage de plus! Sans mémoire (version Ensemble doux) opte pour une approche beaucoup plus folk et légère, s’éloignant donc du rock parfois plus chargé de la version originale. C’est le genre de nouvelles versions que l’on aime : quand on change tellement l’énergie de la chanson originale qu’on peinerait presque à la reconnaître sur le coup! On a d’ailleurs droit au même traitement pour Pourquoi (version Ensemble doux), mais on perd aussi en même temps le côté un peu flamboyant du refrain.

À partir de maintenant (version Ensemble doux) fait le pari de prendre une chanson déjà dans un registre assez lent et dépouillé pour lui donner une teinte légèrement différente, quoiqu’on reconnaît assez bien le matériel initial, comparativement à des chansons aux origines plus groovy comme Emmène-moi (version Ensemble doux), qui troque les guitares pour une ballade piano-voix magique! Marie-Pierre Arthur et ses acolytes réussissent à peu près le même exploit avec Il (version Ensemble doux), avec une relecture folk plus minimaliste avec beaucoup de voix, lui donnant un côté rétro (on n’est pas si loin de l’énergie d’Harmonium!) assez intéressant. Chanson pour Dan (version Ensemble doux) a pour gros défi de changer une chanson déjà simple dans sa forme et douce dans son interprétation, et si on ne déteste pas la proposition, on sent que la version originale remplissait déjà parfaitement son mandat!

On retrouve aussi Le vent m’appelle par mon prénom (version Ensemble doux), une des chansons qui a lancé sa carrière, en version parfaitement dépouillée. On doit dire que la suivante, Rien à faire (version Ensemble doux) ne manque pas d’audace de chercher à simplifier une chanson qui était incontournable dans sa forme originelle, mais Arthur parvient à garder un même groove simplement grâce à l’attitude! C’est assez exceptionnel, bien qu’on doit dire qu’on préfère quand même l’originale! Une seule chanson est tirée du plus récent album de Marie-Pierre Arthur, et c’est Je mens (version Ensemble doux), qui n’était pas celle qu’on préfère de son opus… Ce n’est donc pas la chanson la plus forte à la base, mais ses arrangements demeurent sympathiques et s’écoutent très bien. On n’a pas vu le crédit, mais on entend une deuxième voix féminine qui occupe un bel espace ici, donnant un côté encore plus sincère à l’interprétation.

Du rock, on passe à une version hippie sur Si tu savais (version Ensemble doux). Si cette version se défend assez bien, on avoue qu’il est difficile de surpasser l’originale, particulièrement contagieuse! Si l’aurore (version Ensemble doux) part d’une chanson ne nous séduisait pas outre mesure, mais n’a pas tout à fait réussi à l’amener à un autre niveau non plus à notre avis! Et l’album se conclut sur Des feux pour voir (version Ensemble doux), tiré de l’album du même titre, partant d’une chanson plutôt tendue pour devenir assez feutré. Cela donne une dynamique assez intéressante dans les couplets, mais ça manque de puissance dans les refrains qui étaient assez punchés à l’origine! La montée rattrape ses petites faiblesses et, malgré nos critiques, la chanson reste une proposition assez intéressante qui finit bien un album somme toute bien amené.

Ensemble doux réussi à résumer plus d’une quinzaine d’années de musique en un album de 46 minutes, ce qui n’est jamais une mince affaire. Ce n’est pas la première fois que Marie-Pierre Arthur reprend ses propres chansons en version plus acoustique (il suffit de revenir à la version deluxe de son Album bleu pour trouver la dernière fois!), et ça reste un procédé intéressant, surtout lorsque les chansons étaient loin du registre folk bourré d’harmonies vocales. On n’accroche toutefois pas sur les chansons qui n’ont pas su se démarquer assez des versions originales et, dans notre cas, on trouve toujours plus difficile de pleinement apprécier une relecture d’une composition qui nous laisse tiède de base! Comme on ne connaît que la discographie de Marie-Pierre Arthur que relativement en surface, aucun doute qu’un vrai fan de la première heure pourrait passer un moment encore plus magique que nous en revivant avec nostalgie l’écoute des chansons qu’il connaît certainement pas cœur depuis des années. Dans notre cas, cela aura surtout eu le bénéfice de nous forcer à écouter les chansons de tous ses albums pour simplement se mettre à jour, alors si vous êtes dans notre situation, voyez Ensemble doux comme un bon prétexte pour faire de même et, peut-être découvrir quelques petits coup de cœur en même temps!

Cet album se trouve sur la page Bandcamp de Marie-Pierre Arthur.

À écouter : Emmène-moi (version Ensemble doux), Rien à faire (version Ensemble doux), Des feux pour voir (version Ensemble doux)

7,8/10

Par Olivier Dénommée