Sorti le 22 août 2025

En 2025 paraissait I Barely Know Her, le premier album de l’auteur-compositeur-interprète américain Shane Michael Boose, plus connu sous son nom de scène Sombr, un nom basé sur ses initiales et un peu son état d’esprit au moment de lancer sa carrière. Mais malgré ce nom, on n’a vraiment pas droit à une musique sombre, mais plutôt une musique indie-rock généralement assez accrocheuse, même si l’album parle en grande partie de break-up, thème qui produit souvent les meilleures chansons pop!

La première piste, Crushing, nous ramène aux bonnes vieilles années de Foster the People, alors qu’il faut noter sur l’artiste n’avait que 19 ans au moment d’enregistrer son album; il était donc tout jeune alors que l’indie-rock du début des années 2010 fait rage mais arrive à recréer avec une précision déconcertante le style. Et ce n’est pas un accident de parcours parce qu’il frappe encore plus fort avec l’extrait 12 to 12, aux refrains contagieux et au groove (surtout de basse) franchement redoutable. Sombr est à peu près aussi à l’aise dans le registre plus lent senti, ce qu’il nous montre sur les suivantes. I Wish I Knew How to Quit You est assez bonne, mais c’est vraiment dans Back to Friends (par ailleurs son premier extrait) qu’il brille le plus, mettant bien en valeur sa voix et la richesse de ses arrangements. Ça commence vraiment un album en force!

Canal Street se mouille même vers un registre émotif plus acoustique et a comme principal défaut d’arriver juste après Back to Friends, mais réussit malgré tout à assez bien se défendre. Même sa longueur (5 minutes) ne lui nuit pas particulièrement sur le plan de l’efficacité. Le début de Dime laisse croire à une chanson plus énergique, mais un peu plus générique, mais elle finit par nous surprendre avec des mélodies de plus en plus puissantes. Décidément, Sombr a le sens de la formule! On revient à quelque chose de plus léger avec Undressed, toujours avec des refrains irrésistibles, mais après autant de chansons fortes, elle ne laisse quand même pas exactement une aussi forte impression que les autres, et ce, même si elle a été retenue comme single.

Après une Come Closer qui s’écoute très bien sans être proche du même niveau d’efficacité que les incontournables de l’album, on a droit à un dernier extrait, We Never Dated, musicalement assez simple, mais misant beaucoup sur la force des voix. Et comment le blâmer? Sombr est toujours aussi solide dans sa livraison, particulièrement durant ses refrains. L’album se conclut déjà sur Under the Mat, qui se veut être une finale assez épique. Si on a mentionné Foster the People plus tôt, cette chanson nous fait cette fois penser à du The Killers (avec un soupçon des Beach Boys dans certaines harmonies entendues dans la deuxième moitié de la piste!). La chanson est seulement étirée un peu plus longtemps que nécessaire, mais on comprend parfaitement l’idée de conclure avec force ce premier album, ce qui est somme toute assez bien réussi.

I Barely Know Her est vraiment un solide premier album pour un jeune artiste visiblement bien talentueux. Il n’y a rien qu’on n’a pas déjà entendu auparavant, mais à peu près tout est maîtrisé comme si Sombr baignait dans ce registre depuis toujours. On ne prévoit jamais être nostalgique en entendant de la musique d’un jeune de 20 ans, mais c’est un exploit réussi pour ce coup-ci! Il n’a évidemment pas besoin de nos conseils, mais si on avait à suggérer quelque chose pour un futur album encore meilleur, on lui suggérerais de ne pas oublier d’aller à l’essentiel et de miser sur ses forces, déjà bien établies, pour assurer d’avoir un album solide du début à la fin. Avec 37 minutes, c’est un premier exercice réussi, mais il serait bête de baisser ses gardes et de sauter dans le piège de vouloir être trop ambitieux!

À écouter : 12 to 12, Back to Friends, Dime

8,1/10

Par Olivier Dénommée