Par Olivier Dénommée

Tel qu’on l’a annoncé dans nos pages le 11 août dernier, un pique-nique concert était organisé le 23 août du côté des Jardins & Des Lys de Verchères, en compagnie du guitariste Martin Verreault. Critique de salon y était, non seulement pour apprécier la musique aux saveurs jazz et latines que le musicien proposait, mais aussi pour découvrir les lieux, un secret encore trop bien gardé sur la Rive-Sud de Montréal.

La formule proposée a été testée pour la première fois l’été dernier et les propriétaires des Jardins & Des Lys ont décidé de proposer cette année une petite série de concerts pour instrumentistes en solo dans un décor enchanteur et entrecoupé d’une visite des jardins à l’arrière. La saison se concluait ainsi cette année avec la visite de Martin Verreault, lui-même résident de Verchères, que l’on a connu pour son talent en musique classique, mais qui est tout aussi à l’aise dans le jazz et les musiques latines. Normalement, les concerts ont lieu à même les jardins, mais la météo incertaine a amené les organisateurs à déménager la performance intime dans le salon de cette maison centenaire de l’époque victorienne, une première depuis le début de cette série de concerts.

Le côté extrêmement intime de la proposition fait en sorte que la qualité du public a une grande influence sur notre appréciation du spectacle. Or, le 23 août, on a eu droit à un public extrêmement attentif du début à la fin, savourant chacune des notes jouées par le guitariste. L’ambiance y était feutrée et sans prétention, mais aussi très professionnelle et éducative; on en a appris beaucoup sur les différents types de danses populaires en Amérique latine et sur différentes techniques à la guitare permettant d’interpréter les différentes œuvres. Martin Verreault a même réussi à discrètement glisser une pièce d’un compositeur japonais, comme quoi même quand on triche un peu, ça peut donner de très beaux résultats dans le cadre de ce concert. Il a aussi inclus quelques-unes de ses propres compositions, dont, en fin de premier set, sa Samba des sables, qui lui a valu quelques prix de composition à l’international. On annonçait deux sets de 45 minutes et on salue l’exactitude de la performance, qui a duré pile la longueur annoncée!

Le second set a été légèrement plus long, s’étirant sur une heure (bien que personne ne s’en est plaint!). Martin Verreault a aussi alterné entre deux guitares, dont une Silent Guitar de Yamaha qui a attiré l’attention du public. Le guitariste, toujours en solo, a tout de même utilisé ses pédales pour créer quelques loops afin de s’accompagner lui-même, pour un autre moment fort apprécié du concert intime. Le seul bémol que l’on a pu trouver au concert était le fait que la maison était située près d’une rue assez passante et que les voitures passant à proximité pouvaient être assez bruyantes. Ce n’était toutefois heureusement pas assez pour complètement nuire à notre expérience, même si on a sursauté à quelques reprises pendant la performance! Le guitariste, lui, a à peine remarqué leur passage, donc cela n’a au moins pas influencé négativement sa prestation. On aurait décidément pris encore plus de sa musique, et on devine que Martin Verreault avait encore plus de beau matériel dans on répertoire, mais il a rempli à la perfection son mandat de complimenter la beauté des lieux par une musique légère et assez ensoleillée pour nous faire oublier les nuages dehors.

La série de pique-niques concerts doit revenir en 2027, a confirmé un des propriétaires des lieux, ajoutant qu’il comptait inviter Martin Verreault de nouveau. Cette série ne permet qu’à un peu plus d’une trentaine de visiteurs de profiter d’un moment de beauté musicale, ce qui en fait une expérience assez unique et exclusive. Entre les performances, les gens sont par ailleurs invités à manger un peu partout sur le site et à profiter de la magie des jardins. Même si on n’a pas pu vivre l’expérience «optimale» du concert dans les jardins, on ne peut qu’imaginer que c’est quelque chose qui vaut le détour si la météo le permet dans le futur.

***

Un mot sur les Jardins

Critique de salon est évidemment spécialisé en critique musicale, mais en participant à l’événement du 23 août, on a eu l’occasion d’admirer une autre forme d’art, sous la forme de jardins magnifiquement entretenus à l’arrière d’une maison ancestrale au cachet indéniable. Les concerts qui y ont lieu la plupart des dimanches d’août servent ainsi un peu de prétexte pour inviter davantage de gens à découvrir ce lieu méconnu et incroyablement inspirant. Et après l’avoir visité, même en fin de saison avec une météo pluvieuse, on comprend parfaitement pourquoi l’équipe des Jardins & Des Lys fait tout ce qu’il peut pour se faire connaître davantage.

On parle ici d’un terrain de 25 000 pi², couvert de fleurs colorées et d’aménagements créés avec soin par l’équipe. Plusieurs bancs et tables étaient répartis sur le site, invitant les gens à s’asseoir, manger, apprécier la nature et juste prendre le temps avec, en prime une petite musique relaxante audible tout le long de la visite. On a pris quelques photos lors de notre visite, mais comme dans bien des situations, le mieux est de le constater avec ses propres yeux. La saison 2026 tire déjà à sa fin, mais les lieux sont accessibles pour une dernière fin de semaine, du jeudi 27 au dimanche 30 août, avant d’être seulement accessible sur réservation pour les groupes durant le mois de septembre avant de seulement rouvrir ses portes les fins de semaine à compter de juin prochain.

Pour les curieux, les Jardins & Des Lys sont situés au 23, rue Saint-Pascal, à Verchères. Plus d’infos sur les lieux ici.

(Toutes les photos : Olivier Dénommée)