Sorti le 3 octobre 2025

Le décès de Karl Tremblay, le chanteur des Cowboys Fringants, à l’automne 2023 à la suite d’un cancer, a bouleversé le Québec tout entier. Le groupe n’a pas officiellement cessé ses activités, mais ses membres ont commencé à se faire entendre chacun de leur côté avec un projet solo, et c’est notamment ce qu’a fait le membre fondateur Jean-François Pauzé, qui a lancé un premier album sous le nom JF Pauzé en octobre 2025, soit un peu moins de deux ans après le décès de son ami et complice musical. Cela ne ramènera évidemment pas Karl Tremblay, mais d’entendre la musique de Pauzé, qui a une voix relativement similaire et qui était par ailleurs celui qui a été écrit la grande majorité des chansons et les textes des Cowboys, nous ramène vite dans l’esprit du groupe iconique! Les amours de seconde main est un peu comme la suite naturelle pour le groupe, même sans son chanteur original.

On le dit depuis longtemps, mais si Karl Tremblay était le «cœur» et le visage des Cowboys, Pauzé a toujours été le «cerveau», écrivant avec brio l’essentiel des chansons incontournables du catalogue du groupe. Ce qu’on ignorait toutefois, c’était à quel point il avait lui-même la voix nécessaire pour donner vie à ses compositions. L’ouverture de l’album, Puisqu’il faut, aurait parfaitement été à sa place dans un album du groupe tellement on reconnaît ses codes, dont le mélange d’une musique entraînante et de textes moins festifs. Elle est suivie de l’extrait Ballon-sonde, un hommage touchant à Karl qui nous rappelle au passage que le monde ne va vraiment pas mieux depuis son départ. Pas beaucoup plus joyeuse, Fond d’pichet sale de sangria sonne exactement comme son titre nous le laisse croire!

On apprécie beaucoup d’émotion véhiculée dans Un chez toi, de même que le côté engagé de Le clash, nous ramenant aux bonnes vieilles tounes revendicatrices des Cowboys. Simplicité involontaire est plus comique dans sa forme, pour mieux cacher son message. Même la chanson-titre, Les amours de seconde main, a un petit côté léger et cabotin, mais y va légèrement plus en nuance! S’ensuit une Bisous plutôt étrange dans ses textes, mais qui pourra en faire sourire plusieurs!

Après cette petite série de chansons plus ludiques, on a droit à une toune d’amour avec Sudbury. Un petit passage dans le refrain nous fait penser à La manifestation, un des plus vieux incontournables des Cowboys Fringants. Mais peut-on se surprendre qu’une chanson écrite par Pauzé puisse finir par avoir des similitudes avec une autre de ses chansons, surtout 20 ans plus tard? Emmêlé dans ses ch’veux est aussi efficace dans sa simplicité et sa relative légèreté. C’est un équilibre fragile, mais quand c’est finement amené, ça fonctionne très bien! Cet album se conclut sur La route du nord, un apparent dernier hommage à Karl Tremblay sur un air guitare-voix poignant de simplicité.

On n’a jamais fait partie des fans inconditionnels des Cowboys Fringants, mais il faut reconnaître que Jean-François Pauzé a écrit son lot de chansons puissantes qui ont dans plusieurs cas traversé les décennies avec grâce. Son album Les amours de seconde main nous le confirme une fois de plus, et nous apprend même qu’il a ce qu’il faut pour lui-même bien rendre justice à ce qu’il écrit. C’est une excellente nouvelle et on espère que son talent en solo sera reconnu à sa juste valeur. On accroche un peu moins sur les chansons plus cabotines concentrées au milieu de l’album, mais la majorité est heureusement composée de chansons senties, qui valent le détour. Si vous aimez le groupe, il n’y a aucune raison de ne pas aussi aimer JF Pauzé en solo, qui coche sensiblement les mêmes cases!

À écouter : Puisqu’il faut, Un chez toi, Emmêlé dans ses ch’veux

7,9/10

Par Olivier Dénommée